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A moins de 50 km du camping Utah Beach se tient une ville incontournable de Normandie : Coutances. Fief des celtes, ville-garnison pendant la seconde Guerre mondiale, Coutances recèle un patrimoine architectural vieux de plusieurs siècles et un parc enchanteur. Offrez-vous un voyage dans le temps à 50 minutes de voiture du camping.
Capitale de l’ancien Cotentin durant la fin de l’Empire Romain, Coutances est connue pour avoir été l’un des chefs-lieux des celtes. Son emprise s’est progressivement réduite, avec une destruction par les Vikings puis une reconstruction à compter du XIIIe siècle. La ville garde aujourd’hui les vestiges de la cathédrale de style gothique roman qui survécut au pillage des Huguenots durant les guerres de religion ainsi qu’aux bombardements de la seconde Guerre mondiale.
Parmi les événements marquants que Coutances a abrité, on compte aussi la foire de la Saint-Michel qui s’y est déroulée plusieurs siècles durant au Moyen Age. Coutances a également joué un rôle majeur lors de la seconde Guerre mondiale, adoptant le statut de ville de garnison pour accueillir plus de 1600 blessés de guerre. Aujourd’hui, Coutances et son environnement sont classés Pays d’Art et d’Histoire.
Au-delà de son patrimoine architectural, Coutances recèle un écrin de verdure à l’histoire bien particulière : l’actuel jardin public de la ville appartenait à Jean-Jacques Quesniel-Morinière, connétable du roi et personnalité la plus riche de Coutances. En 1850, il légua à la ville le parc et l’hôtel particulier du Poupinel, sous réserve que tous deux soient d’utilité publique. L’hôtel particulier abrite aujourd’hui le musée de la ville. Quant au parc, il a été converti en Jardin des Plantes cultivé selon le principe de la mosaïculture. Des plantes médicinales sont entretenues dans cet espace et l’ensemble du Jardin est ouvert au public. Des animations estivales permettent de visiter le Jardin des Plantes en nocturne sur fond d’animation lumineuse et musicale.
Coutances, c’est aussi un événement incontournable pour tous les amateurs de jazz et d’électro : le festival Jazz sous les pommiers. Ce rendez-vous annuel, créé en 1982, se tient du lundi au samedi de la semaine de l’Ascension et plonge la ville dans de nombreuses festivités : 4 scènes payantes et près d’une dizaines d’autres scènes mêlant spectacles gratuits et représentations de groupes locaux. C’est en moyenne 1000 concerts qui se produisent à chaque édition. De nombreuses animations se tiennent également dans les rues, pour une ambiance festive et cosmopolite où grandes stars et amateurs rencontrent leur public. En moyenne, 500 000 spectateurs sont au rendez-vous.
La cathédrale Notre Dame de Coutances a été édifiée lors de la reconstruction de la ville au XIIIe siècle, suite à l’invasion viking. Elle a la particularité de combiner en réalité deux constructions : la structure romane et le parement gothique qui compte la nef et les tours. D’une hauteur totale de 90 mètres, l’édifice est surnommé « cathédrale de fierté » par les habitants, en référence au poète Louis Beuve, issu de la ville et inventeur de l’expression. L’édifice compte une tour lanterne et deux tours romanes. Des visites guidées sont organisées et permettent de visiter les salles à l’intérieur des tours pour un panorama global de la nef.
